Future vintage en sensuele couture

Couturier Leon Klaassen Bos, de creatieve kracht achter Atelier LeonLeon, staat bekend om zijn vooruitstrevende ontwerpen die vakmanschap en technologie naadloos combineren. De couturier innoveert door vakmanschap, technologie en sensualiteit te combineren in zijn werk. In een wereld die steeds sneller en digitaler wordt, nodigt hij ons uit om stil te staan, te voelen en te genieten van de waarde van tijdloze couture. Zijn ontwerpen zijn niet alleen kledingstukken, maar ervaringen – vrienden voor het leven.

Hoe combineer je de nieuwste technologieën met traditionele couture-technieken voor je creaties?
Leon: ‘Technologie en couture lijken soms ver van elkaar verwijderd, maar ik zie het als een uitbreiding van je gereedschapskist. Mijn lichtjurk uit 2012, gemaakt voor het Nemo Museum, is een goed voorbeeld. Die jurk liet zien dat techniek en esthetiek elkaar kunnen versterken. Het grappige is, ik wist toen niet hoe groot de impact zou zijn. Het ontwerp was zeer toonaangevend en werd wereldberoemd.  Ik hoorde dat de studenten van modeacademies in Australië dit ontwerp als inspiratie hadden voor hun opdrachten. Hoewel technologie vandaag de dag veel verder is, zie ik het nog steeds als een manier om een beleving te versterken, niet om de essentie van vakmanschap te vervangen.’

Heb je een voorkeur voor ontwerpen voor mannen of vrouwen?
Leon: ‘Ik heb geen voorkeur want het is heel anders voor beide. Voor mannen is er nog zoveel te winnen; hun mode was altijd zo conservatief. Terwijl vrouwen vaak snel durven, zijn mannen nog steeds terughoudender. Maar juist dat maakt mannenmode spannend. Het daagt me uit om de klassieke grenzen op te rekken. Voor vrouwen is het makkelijker om los te gaan met extravagantie, terwijl bij mannen zelfs een subtiele verandering een statement is.’

De juiste stof, de perfecte snit

Kun je beschrijven welke plaats vakmanschap inneemt in jouw ontwerpproces?
Leon: ‘Vakmanschap is het fundament. Je kunt geweldige ontwerpen bedenken, maar als de constructie niet klopt, valt het in duigen. Vroeger waren er veel meer mensen die vakkennis hadden over stoffen en constructies, maar dat is heel zeldzaam geworden.  Ik probeer dit in leven te houden, en mijn stagiaires – vaak ervaren kleermakers – komen naar mij om couture technieken te leren die ik zelf in Parijs heb opgepikt. Het zit hem in de details: de juiste stof, de perfecte snit. Die ervaring en kennis zie je terug in mijn werk, en dat waarderen mijn klanten.’

‘Wat ik maak, moet waarde toevoegen aan het leven dat je hebt. Niet zomaar iets vluchtigs, maar stukken die je koestert en doorgeeft. Mode moet je voelen’

Sensualiteit

Wat is jouw visie voor Atelier LeonLeon en hoe zie je deze visie zich ontwikkelen?
Leon: ‘Alles wat ik doe, is geïnspireerd door verleiding en sensualiteit. In een wereld die steeds digitaler wordt, wil ik mensen terugbrengen naar het fysieke gevoel. Mode moet je kunnen voelen, het moet je huid omarmen. Tijdens de Amsterdam Fashion Week hebben het het P.A.P Collective gepresenteerd, waar een collectief van designers vanuit ambacht werken aan design waar aanraken en voelen centraal staat.  Het ging erom mensen te laten ervaren dat er vakmensen achter de kleding zitten. Dat bewustzijn groeit, en dat zie ik als de kern van mijn visie. Mijn ontwerpen mensen verbinden met hun zintuigen.’

Zou je de inspiratie achter je meest recente collectie gepresenteerd in het WestCord Fashion Hotel kunnen delen, en hoe de locatie de uitstraling van je ontwerpen aanvult?
Leon: ‘De collectie die ik hier presenteer, is een verlengstuk van de sensualiteit en het vakmanschap waar mijn werk altijd om draait. Het WestCord Fashion Hotel biedt een perfecte achtergrond: de ruimte, de sfeer en de verfijning die het uitstraalt passen perfect bij mijn ontwerpen. De stoffen die ik gebruik, zoals alpaca of bamboe, voelen bijna erotisch op de huid – bijvoorbeeld bij de alpaca jassen dien zijn gemaakt voor P.A.P Collective is het alsof je wegkruipt in een warme deken. Dat is waar mijn werk over gaat: niet alleen hoe het eruitziet, maar hoe het voelt op je lichaam.’

Tijdloze vrienden in je kast

Hoe benader je het creëren van een nieuwe collectie, en wat kunnen jouw klanten verwachten op het gebied van innovatie en vakmanschap tijdens hun bezoek aan jouw presentatie in het WestCord Fashion Hotel?
Leon: ‘Ik maak eigenlijk geen collecties zoals de meeste designers dat doen. Ik maak stukken. Collecties suggereren dat het vorige gedateerd is, en dat is niet hoe ik werk. Mijn stijl ontwikkelt zich, maar blijft trouw aan dezelfde principes van vakmanschap en sensuele beleving. Klanten die naar mijn presentatie komen, kunnen verwachten dat ze iets zullen voelen, zowel letterlijk als figuurlijk. Mijn kledingstukken zijn geen mode-items van het moment, maar tijdloze vrienden in je kast.’

Wat versta je onder goede couture? Zie je het als een vorm van kunst?
Leon: ‘Couture kan zeker kunst zijn, maar voor mij gaat het vooral om vakmanschap. Goede couture is iets dat met aandacht is gemaakt, van de beste materialen, met de perfecte pasvorm. Het is net als een goed glas wijn: je moet het kunnen waarderen, maar dat vergt ervaring en kennis. Mijn klanten zijn fijnproevers die weten wat ze willen. Een couturestuk voelt anders, het prikkelt je zintuigen. Dat is wat ik met mijn ontwerpen wil bereiken.’

Creëer je eigen vintage

Wat betekent duurzaamheid voor jou als ontwerper?
Leon: ‘Duurzaamheid is meer dan alleen ecologisch verantwoord produceren. Het gaat erom dat je iets maakt dat je wilt koesteren en niet zomaar weggooit. Ik ben niet geïnteresseerd in trends, omdat die te vluchtig zijn. Ik wil stukken creëren die mensen jaren bij zich houden, die misschien wel hun “future vintage” worden. Dat is pas echt duurzaam. Als je iets moois koopt en het blijft jarenlang bij je, dan heb je een band opgebouwd met dat stuk. En dat, voor mij, is de essentie van duurzame mode.’