WestCord Toppers

Ton Lieshout, ss Rotterdam by WestCord

Hoe ben je jouw carrière bij WestCord begonnen?

‘Mijn vrouw leest regelmatig de krant, waarin ze zo’n zestien jaar geleden een oproep van het ss Rotterdam by WestCord zag staan. Ze waren op zoek naar nieuwe shiphosts, en ze heeft mij toen gelijk ingeschreven. Ik vond het prima, want ik was net met pensioen na een lange en drukke carrière, waarin ik veel met mensen in de weer ben geweest. Dat ben ik nu door dit werk nog steeds; ik geef zo’n twee tot drie tours per dag. Het is afwisselend werk, want iedere groep en tour is anders. Sommige mensen komen ook uit de scheepvaartindustrie, wat altijd wel wat leuks toevoegt aan het gesprek.’

Wat maakt het ss Rotterdam by WestCord voor jou zo uniek?

‘Het is een oud schip, een mooi model, en het heeft een verhaal. Ik ben een Rotterdammer en heb lange tijd in het centrum gewoond. Altijd wanneer ik over de Coolsingel en Schiedamsedijk liep, zag ik de prachtige schepen van de Holland-Amerikalijn liggen, zoals het ss Rotterdam.’

Hoe zou je jouw werk beschrijven in drie woorden?

‘Leuk, interessant, en het is altijd nieuw. Ik vind het vooral leuk om de machinekamer te laten zien, want het is zo’n interessante plek. Vooral voor mensen die uit de scheepvaart komen is dit een bijzondere plek, omdat er hier zoveel te vertellen valt.’

Het thema van deze editie is ‘vier het leven’. Wat betekent dit voor jou?

‘Heel veel. Ik ben vandaag de dag vijfentachtig jaar oud en heb in mijn jongere jaren altijd graag gehockeyd. Nu ik ouder ben, zijn nog maar vier van mijn oud-teamgenoten samen met mij in leven, terwijl dat er eerder zestien waren. Dat neem je wel mee. Ik ben blij, ik ben goed ter been en kom aardig uit de voeten, dus daar ben ik dankbaar voor. Soms vind ik het wel moeilijk om blij te zijn met alles wat er op dit moment in de wereld gebeurt. Dat mensen moeten strijden om hun vrijheid, dat vreet aan me.’

Waar word je echt gelukkig van?

‘Ik fiets en wandel veel, en ik ga graag naar het strand en het buitenland. In het buitenland ben ik net even wat meer ‘uit’. Het hoeft niet per se ver te zijn; zo vind ik Antwerpen al ver genoeg. Ik vind het hier heerlijk en drink er graag een biertje op het terras.’

Wat is jouw leukste werkanekdote?

‘In de Queens Lounge van het schip zitten in het plafond verschillende lampen, die nogal warrig zijn aangelegd, maar dat heeft een betekenis. Als je op de grond ligt en naar het plafond kijkt, zie je dat het allemaal sterrenbeelden zijn. Een tijd geleden had ik een groep van zestien dames die ik een rondleiding gaf. Dat was op een vrijdagavond, en ze hadden allemaal al een klein drankje op, dus de sfeer zat er goed in. Toen ik met deze groep dames in de lounge aankwam, gingen ze allemaal op de grond liggen. Je kunt je voorstellen: zestien dames die zo op hun rug liggen, op vrijdagavond – dat was een hilarische situatie. De bedrijfsleider kwam op dat moment binnen en vroeg: “Wat ben jij nou aan het doen?” Waarop ik zei dat ik alleen het verhaal van de lampen vertelde. Het was hilarisch.’

Hoe zorg je ervoor dat iedere (werk)dag een feestje is?

‘Ik probeer mijn tourverhalen altijd verschillend te maken. Dat is niet alleen leuk voor mezelf, maar ook voor de mensen die bijvoorbeeld voor de tweede of derde keer komen. Daarnaast probeer ik altijd opgewekt te zijn en iedereen gedag te zeggen wanneer ik binnenkom. Iemand begroeten kan zoveel voor een mens betekenen.’

Eva Verheggen, Hotel Jakarta Amsterdam by WestCord

Hoe ben je jouw carrière bij WestCord begonnen?

‘Ik was op zoek naar een bijbaan in de horeca toen ik van een vriendin over Hotel Jakarta hoorde. Via via kende zij iemand die hier werkte. Diegene was zo enthousiast over het hotel, dat deze plek mij ook wel aansprak. Zodoende ben ik hier terechtgekomen. Het is mijn eerste horecabaan en ik vind het heel leuk. Ik werk in Café Jakarta, waar ik ’s ochtends werk aan het ontbijtbuffet – lekker vroeg opstaan dus – en vervolgens aan de lunch. ‘s Avonds kun je hier ook dineren, maar die dienst heb ik nog niet gedraaid.’

Wat maakt Hotel Jakarta voor jou zo uniek?

‘De fijne sfeer, de aardige gasten en het gebouw. Het gebouw is zo uniek en groen; zo’n plek vind je niet snel.’

Hoe zou je jouw werk beschrijven in drie woorden?

‘Gezellig, sociaal en afwisselend. Iedere gast heeft weer een ander verhaal. Ik probeer altijd een praatje met hem of haar te maken; dat maakt het werk voor mij wat persoonlijker. En soms is het heel druk, terwijl het soms ook wat rustiger is, waardoor je dan weer andere dingen kunt oppakken. Geen dag is hetzelfde!’

Het thema van deze editie is ‘vier het leven’. Wat betekent dit voor jou?

‘Voor mij betekent vier het leven: genieten, leuke herinneringen maken en veel tijd doorbrengen met vrienden en familie. Met vrienden ga ik bijvoorbeeld winkelen, naar de bioscoop of op een terras zitten en genieten van het weer. Met familie vind ik het leuk als we met z’n allen bij elkaar zijn en samen gaan avondeten. Ze wonen verdeeld over Nederland, dus als we eenmaal met z’n allen bij elkaar zijn, is het supergezellig.’

Waar word je echt gelukkig van?

‘Als ik met mijn vrienden en familie ben, of als ik aan het sporten ben. Ik zit op taekwondo en dansen. Taekwondo doe ik al acht jaar, zo’n twee keer per week, en dansen doe ik al zeven jaar. Van streetdance en afro tot hiphop. Ik doe dit allemaal samen met vriendinnen, dus dat maakt het natuurlijk extra leuk.’

Wat is jouw leukste werkanekdote?

‘Op mijn eerste werkdag kwamen er twee ontzettend leuke mensen lunchen. Ik had meteen een fijn gesprek met hen. Toen ze gingen afrekenen bij een collega, hadden ze op het bonnetje geschreven dat ze mij zo’n lieve en leuke meid vonden en dat ik mijn werk goed had gedaan. Nou, dat vond ik echt geweldig!’

Hoe zorg je ervoor dat iedere (werk)dag een feestje is?

‘Elke dag is anders, maar wat ik zelf het leukste vind, is het gesprek aangaan met mensen. Even een praatje maken en vragen stellen zoals: hoe gaat het met u, wat doet u hier en wat kan ik vandaag voor u betekenen? Ook vind ik het leuk om alle collega’s te leren kennen, want je doet het natuurlijk samen. Het sociale aspect van dit werk, het contact met mensen, vind ik echt geweldig. Ik wil hier graag nog meer mee doen.’