Vrienden voor het leven

Hoe hebben jullie elkaar leren kennen?

Niek: ‘Daarvoor moeten we terug naar onze studietijd. Over het moment waar én hoe we elkaar hebben leren kennen, verschillen de meningen nog wel eens, haha. Frank heb ik leren kennen tijdens de introductieweek van onze studie aan de Hoge Hotelschool in Leeuwarden. Op een dag waren we met meerdere nieuwe studenten in een bar, en met een andere jongen die ik toevallig al van vroeger kende, bestelde ik een meter bier. Frank zag dat gebeuren en die sprong gelijk op ons af. “Ik zie dat jullie dorst hebben”, zei die. Hij is nooit meer weggegaan.’

Frank: ‘Haha, helemaal niet. De waarheid is dat we begonnen met de kroegentocht. Er waren negen kroegen en een snackbar waar je kon beginnen. Wij begonnen bij de snackbar en je moet je voorstellen, je zit hier dan met tien mensen aan een tafel die je niet kent. Ik ging buiten even een luchtje scheppen en een sigaret roken en Niek ging toevallig mee. Dat was ons eerste contact.’

Niek: ‘Die meter bier volgde later die dag, haha.’

Maarten: ‘Ik haakte iets later aan. Toen de studie echt begon, stapte ik vanuit Veenendaal in de trein naar Leeuwarden. Hier zag ik Frank zitten – die ik al kende van gezicht, we zijn allebei in Veenendaal geboren – en zo is het bij ons begonnen. Uiteindelijk is deze vriendengroep ontstaan. Ik heb de studie maar een jaar volgehouden, maar die gasten ben ik altijd blijven zien!’

Wat typeert jullie vriendschap?

Niek: ‘We hebben een hoop lol met elkaar. We zoeken elkaar geregeld op, plannen etentjes, spelen een potje klaverjassen of gaan samen naar de kroeg. We zijn inmiddels ook een stuk sportiever geworden, dus vandaag de dag sporten we ook zo nu en dan met elkaar.’

Maarten: ‘Ja, wielrennen! Wel met wisselend succes haha.’

Niek: ‘Ja, ik probeer de rest bij te houden, maar dat gaat niet altijd even goed.’

Frank: ‘Alles is bij ons een competitie!’

Wat maakt jullie vriendschap sterk?

Frank: ‘We zijn heel loyaal naar elkaar. Ondanks dat we elkaar niet heel vaak zien, hebben we alsnog wel veel contact. Soms wel drie keer per week, haha. Als ik ergens stil sta op de snelweg, kan ik Niek en Maarten altijd bellen.’

Maarten: ‘Ja, en we zijn heel eerlijk naar elkaar. Als iets niet goed gaat, kunnen we dat gewoon makkelijk tegen elkaar zeggen.’

Niek: ‘Naast grappen en grollen kunnen we ook heel goed serieuze gesprekken met elkaar voeren, bijvoorbeeld over werk. Omdat we alle drie bij WestCord werken kunnen we elkaar goed begrijpen, ondersteunen of juist van mening laten veranderen. We praten veel over werk, maar dat vind ik niet storend.’

Wat is tot nu toe jullie mooiste herinnering?

Maarten: ‘We zijn een keer met z’n allen een aantal dagen naar Praag geweest. Je raadt het al: dit was één groot feest. We hebben hier heel veel bier gedronken haha.’

Frank: ‘Ik vond de bruiloft van Niek ook heel gezellig!’

Niek: ‘Eens! Praag was geweldig, mijn vrijgezellenfeest was heel erg leuk en mijn bruiloft natuurlijk ook!’

Zo grappig dat jullie per toeval allemaal bij WestCord zijn terechtgekomen!

Niek: ‘Ja, hè. Ik werkte tijdens mijn studie in de weekenden al bij het hotel op Vlieland en na mijn afstuderen ben ik hier enkele jaren blijven plakken. Toen ik hier net fulltime begon, hoorde ik dat Frank was gestart bij het WestCord Fashion Hotel in Amsterdam. Dat was heel toevallig.’

Frank: ‘En later heb ik Maarten ook bij dit hotel binnengehaald. In die periode werden we ook huisgenoten dus we zagen elkaar in die tijd heel veel. Inmiddels zijn we tien jaar verder en hebben we allemaal mooie stappen binnen WestCord kunnen maken.’

Maarten: ‘In die tien jaar heb ik ook heel even ergens anders gewerkt, maar inmiddels ben ik terug en daar ben ik heel blij mee. Het is een mooie organisatie om voor te werken. Het is jong, dynamisch en warm.’

Niek: ‘De communicatie gaat hier heel snel. Met één telefoontje kun je een grote beslissing voor elkaar krijgen. Dat vind ik wel heel erg leuk.’

Welk advies zouden jullie willen geven aan andere vriendengroepen?

Niek: ‘Laat elkaar in je waarde.’

Frank: ‘Sta altijd voor elkaar klaar.’

Maarten: ‘Besteed aandacht aan elkaar, blijf contact met elkaar zoeken.’