De grootste kroeg van Nederland

Vrienden van Amstel is de perfecte dag uit, maar hoe gaat het er achter de schermen aan toe? Wat maakt de grootste kroeg van Nederland zo uniek en wat kunnen ze ons vertellen over hun succes? Wij spraken Lisa van der Heijden, zij maakt onderdeel uit van de organisatie rondom VVAL.

Kun je ons meer vertellen over het succes van Vrienden van Amstel Live?
‘Amstel heeft in 1998 de wens om vriendschap en proosten, twee waarden die voor Amstel centraal staan, groots te verenigen in de kroeg en organiseert daarom op 15 januari 1998 De Heeren van Amstel Live in het gelijknamige café aan het Thorbeckeplein in Amsterdam. De avond is zo’n succes dat Amstel besluit een tweede editie te organiseren in de Rotterdamse Ahoy en noemt dit evenement “Vrienden van Amstel Live”. De avond wordt bezocht door zo’n dertienduizend Vrienden. In de afgelopen 21 jaar weet Amstel het evenement Vrienden van Amstel Live uit te laten groeien tot een van de meest succesvolle muziekevenementen van Nederland. Rotterdam Ahoy is standaard alle avonden uitverkocht zonder dat de line-up bekend wordt gemaakt. Mensen vertrouwen er blind op dat iedere editie weer een groot spektakel is dat nooit teleurstelt. Waarom het zo’n succes is? Omdat alle muziekstromingen van Nederland bij elkaar komen, de artiesten onderling bijzondere duetten doen en de knusse sfeer in Ahoy en voor zorgt dat je een mooie avond hebt met je vrienden.’

Wat is jouw mooiste herinnering aan Vrienden van Amstel Live?
‘Dat zijn er eigenlijk heel veel. Artiesten noemen het ook wel “hét jaarlijkse uitje waar je bij moet zijn”. En dat geldt ook voor de crew. Ieder jaar werken er voor en achter de schermen meer dan duizend mensen. Er wordt ontzettend hard gewerkt, maar de sfeer is altijd heel bijzonder.’
Wat kunnen we aankomende editie verwachten?
‘Rotterdam Ahoy is standaard alle avonden uitverkocht zonder dat de line-up bekend wordt gemaakt. En de line-up is op dit moment ook nog niet bekend, dat zal in de komende maanden meer en meer duidelijk worden. Dus dat is nog even geheim. Maar zoals altijd biedt Vrienden van Amstel Live onderdak aan vrijwel elk genre uit de Nederlandse muziekindustrie. In het verleden zijn al talloze bijzondere duetten en vriendschappen ontstaan tussen de artiesten. En ook aankomend jaar zullen er weer bijzondere samenwerkingen te zien zijn. Artiesten leveren ook zelf een belangrijke bijdrage aan de totstandkoming van de show. In het voorjaar worden de eerste plannen van het creatieve team achter het evenement gedeeld waarna artiesten worden gevraagd mee te denken met deze plannen.’

Wat zijn de nieuwste ontwikkelingen?
‘Zoals elk jaar wordt er alles aan gedaan om een unieke show neer te zetten met bijzondere elementen. Dit kan zijn op muzikaal vlak, met bijzondere duetten. Maar ook showelementen, voorbeelden daarvan zijn bijvoorbeeld dat in 2019 het gehele podium was vernieuwd en Armin van Buuren tijdens de jubileumeditie in 2018 als eerste dj ter wereld over de kop ging tijdens zijn set.’

Waarom zou iedereen een keer naar Vrienden van Amstel Live moeten?
‘Het is een mooi evenement waar alle muziekstromen bij elkaar komen, je met vrienden een geweldige avond kunt beleven en de unieke sfeer tussen de artiesten onderling er altijd voor zorgt dat het een avond is om niet te vergeten.’

Hoe zie je de toekomst van Vrienden van Amstel Live?
‘Door te blijven innoveren en altijd weer een spectaculaire show neer te zetten hopen we natuurlijk het mooie succes te behouden en voort te zetten.’